Caso H.M - II - State Man's Tragedy Unlocked Secrets Of The Brain

 H.M., 'Dead At 82

ARIELLE LEVIN BECKER

6 de dezembro de 2008

O homem que mudou fundamentalmente nossa compreensão de como o cérebro funciona viveu por quase três décadas em uma casa de repouso Windsor Locks, um homem agradável com uma memória danificada.

Henry Gustav Molaison, um nativo de Hartford, viveu em relativa obscuridade. Mas como "H.M.", o nome usado para disfarçar sua identidade, Molaison ganhou uma espécie de fama anônima, um homem que havia sido estudado por mais de 100 pesquisadores e se tornou um marco nas aulas de psicologia.

Molaison morreu de parada respiratória e pneumonia aos 82 anos na terça-feira, 55 anos após uma operação experimental em Hartford ter removido parte de seu cérebro. A cirurgia o deixou incapaz de formar novas memórias, embora ele se apegasse a memórias anteriores e habilidades intelectuais.

"O que aprendemos com ele foi inovador", disse Suzanne Corkin, neurocientista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts que trabalhava com Molaison desde 1962.

Os cientistas já haviam acreditado que a memória estava localizada em todo o cérebro, mas Molaison demonstrou que ela estava localizada em uma pequena área.

A incapacidade de Molaison de formar novas memórias também mostrou que as memórias de curto e longo prazo eram dois sistemas separados, não duas partes de um continuum como os cientistas acreditavam.

E Molaison demonstrou a diferença entre a memória declarativa - o tipo que permite lembrar fatos - e a memória procedural, o tipo usado para habilidades como andar de bicicleta. Embora ele não pudesse se lembrar de novas informações, Molaison poderia aprender novas habilidades motoras.

Corkin comparou a morte de Molaison com a perda de um membro de sua família. Ele nunca se lembrava de quem ela era, mas sempre a cumprimentava como uma amiga. Ele disse que achava que a conhecia do colégio.

Corkin descreveu Molaison como um homem calmo, de fala mansa, educado, com um bom senso de humor. Ele não costumava iniciar conversas, mas se alguém o induzisse, ele falava e falava, às vezes contando a mesma história três vezes em 15 minutos.

Muito do que ele falou, disse Corkin, refletia seu desejo de fazer tudo o que pudesse para ajudar as pessoas.

"Ele tinha uma atitude muito positiva sobre a ciência, sobre querer ajudar de qualquer maneira que pudesse", disse Brenda Milner, cientista do Instituto Neurológico de Montreal que co-escreveu o primeiro artigo científico sobre Molaison, publicado em 1957. "Se ele estava apenas sentado em silêncio, ele poderia dizer que queria ajudar de alguma forma. "

Mas Molaison nunca percebeu, de forma duradoura, o quanto ele havia ajudado.

"De uma perspectiva pessoal, isso foi uma tragédia", disse David Glahn, professor de psiquiatria de Yale e membro do Instituto de Vida do Hospital Hartford. "Mas do ponto de vista da ciência, fomos capazes de aprender muito com sua tragédia pessoal."

Glahn conhece o caso de H.M. intimamente, mas a morte de Molaison ofereceu um lembrete de que ele e a maior parte do resto do mundo nunca souberam algo fundamental sobre o homem.

"Venho dando palestras sobre ele e ensinando sobre ele há anos e anos, décadas, e nunca soube seu nome", disse Glahn.

Molaison nasceu em Hartford em 1926, mudou-se para East Hartford quando era adolescente e se formou na East Hartford High School. Seu pai, Gustave, trabalhava como eletricista na Baldwin Stewart Electrical Co.

Filho único, ele sofria de convulsões. A causa das convulsões nunca foi clara; ele foi atropelado por um ciclista quando tinha 9 anos, mas esses acidentes normalmente não teriam resultados tão devastadores, disse Milner.

Molaison era inteligente, mas seus ataques e os medicamentos que ele tomava o impediam. Ele tinha um emprego consertando motores, mas teve que desistir porque as convulsões dificultaram seu trabalho, disse Corkin.

Quando ele tinha 27 anos, ele tinha até 10 convulsões leves por dia e pelo menos uma convulsão grave por semana.

Foi então que ele foi submetido à cirurgia experimental, destinada a aliviar a epilepsia. O cirurgião do Hartford Hospital William Beecher Scoville, um especialista internacionalmente conhecido em lobotomias, planejou remover uma área maior de tecido cerebral do que a retirada de pacientes em cirurgias semelhantes. Ele removeu a maior parte do lobo temporal medial de Molaison, incluindo todo ou partes do hipocampo e da amígdala.

A cirurgia, que foi realizada no Hartford Hospital ou no Institute of Living, deixou Molaison incapaz de se lembrar de nada novo por mais de 20 segundos. Mas isso não mudou sua personalidade, disse Milner.

"Sua autobiografia, por assim dizer, foi interrompida, mas sua personalidade não muda", disse ela.

"Ele contava piadas", disse ela. "Claro, ele contou as mesmas piadas repetidamente porque não se lembrava de ter contado a você antes."

Mas ele se lembrou de sua vida antes da cirurgia.

Ele não conseguia descrever episódios específicos, mas podia falar sobre coisas como andar com seus pais na trilha Mohawk, sua coleção de armas ou patinação.

O pai de Molaison morreu em 1966, e sua mãe, Elizabeth, morreu em 1981. Por um tempo ele morou com parentes e, em 1980, mudou-se para o Centro de Saúde Bickford em Windsor Locks, onde viveu por 28 anos. Ele se misturou e foi "uma alegria" para os funcionários e residentes, de acordo com um comunicado divulgado por Sean Carney, administrador de Bickford.

"Para nós de Bickford, Henry era apenas um residente regular, apesar de suas circunstâncias excepcionais", disse o comunicado.

Muitas vezes, disse Corkin, ela dizia a Molaison o quanto ele era importante. “Eu diria: 'Sabe, você é realmente famoso, você é mais famoso do que todos os médicos que o estudam.' Ele meio que sorria ", disse ela. "Ele sabia. Por um instante."

Reproduzido com permissão do Hartford Courant. Para ver outras histórias sobre este tópico, pesquise os Arquivos do Hartford Courant em http://www.courant.com/archives.

Fonte:

<http://www.hartfordinfo.org/issues/documents/health/htfd_courant_120608.asp>

==========================================================================

Sobre Arielle Levin Becker

DIRETORA DE COMUNICAÇÕES

CONNECTICUT HEALTH FOUNDATION

Arielle fala Sobre si:

Arielle é diretora de comunicações da Connecticut Health Foundation desde abril de 2017. Repórter experiente em saúde e especialista em políticas, ela trabalhou anteriormente para o The Connecticut Mirror, uma organização de notícias sem fins lucrativos dedicada à política e políticas públicas, onde passou seis anos escrevendo sobre complexos tópicos de política e cuidados de saúde. Nesta posição, Arielle se concentrou nas mudanças legislativas e regulatórias federais e estaduais que impactam o sistema de saúde. Ela também desenvolveu guias abrangentes de seguro saúde para o consumidor. 

Foi bolsista nacional do Center for Health Journalism em 2014. Anteriormente, Arielle atuou como repórter-chefe de educação do Hartford Courant e, em seguida, como repórter de saúde. Nesta posição, ela cobriu tópicos que vão desde hospitais locais a acesso a cuidados, bem como questões de política federal e estadual, incluindo o Affordable Care Act e Medicaid. 

Arielle é graduada pela Universidade de Yale. Depois de passar anos dissecando a política de saúde, incluindo a cobertura contínua do Affordable Care Act, Arielle é especialista em traduzir questões complexas de política em informações compreensíveis e acessíveis ao cidadão comum.